Oorzaken van COPD

Meer mannen dan vrouwen hebben COPD, maar omdat in de afgelopen 20 jaar steeds meer
vrouwen zijn gaan roken, neemt ook het aantal vrouwen met COPD sterk toe. Roken is een van de factoren die COPD kunnen veroorzaken.

Andere oorzaken zijn langdurig contact met stoffige lucht, bijvoorbeeld werken in een zagerij, contact met giftige stoffen en luchtvervuiling. Het chronisch inademen van schadelijke stoffen zoals tabaksrook veroorzaakt een ontstekingsproces in de longen. Als deze ontsteking lang aanhoudt, kunnen patiënten last krijgen van vervolgreacties zoals kortademigheid, benauwdheid en slijm ophoesten.
COPD kan ook erfelijk zijn. Deze aandoening wordt Alpha-1 of AAD genoemd. Bij Alpha-1 wordt longemfyseem veroorzaakt doordat een eiwit in het lichaam, dat gewoonlijk de afbraak van longweefsel tegengaat, ontbreekt. Mensen met erfelijke COPD missen deze bescherming, de ziekte openbaart zich bij hen vaak al op jonge leeftijd.
 
Prikkels vermijden
COPD wordt veroorzaakt door een chronische ontsteking in de longen. Ontstoken luchtwegen raken sneller geïrriteerd. Daarom kunnen mensen met COPD last krijgen van kortademigheid als zij in contact komen met prikkelende stoffen, zoals rook, sterke geuren, mist en koude lucht. Deze verhoogde prikkelbaarheid noemen we ook wel ‘hyperreactiviteit’. Als COPD-patiënt is het verstandig deze prikkels zoveel mogelijk te vermijden. Dat is in de praktijk echter lastig en soms zelfs onmogelijk. Daarom moeten veel COPD-patiënten (dagelijks) geneesmiddelen gebruiken.