COPD-patiënt Jos Donkers “Er is nog genoeg te doen. Maak er wat van!”

Jos weet wat het is om met weinig lucht te leven. Zijn indrukwekkende verhaal maakt duidelijk hoe COPD je leven ingrijpend kan veranderen. Hoe je van een topfunctie bij een internationale hotelketen in de WAO belandt. En hoe vakanties op Sicilië met lange wandelingen niet meer mogelijk zijn. Ingrijpende veranderingen voor hem, maar ook voor zijn vrouw Joke met wie hij al 40 jaar getrouwd is.

Verschillende werelden
Met een nostalgische ondertoon vertelt Jos over de periode, voordat hij volledig arbeidsongeschikt werd verklaard. Over zijn carrière in de internationale hotelbusiness, bij het Marriott Hotel. Maar juist op het hoogtepunt van zijn carrière werd hij ingehaald door zijn aandoening. In 1991 werd hij 100% arbeidsongeschikt verklaard. “Dat was een hel”, vertelt Jos met vochtige ogen. “Heb dat als verschrikkelijk ervaren. Ik was heel ambitieus en gedreven en als je ineens genoodzaakt bent om te stoppen, nou, dan stort je wereld in.” Toch ging Jos niet bij de pakken neer zitten. Hij benaderde zijn situatie positief en ging na wat hij nog wel kon. Zo hielp hij eerst zijn dochter en schoonzoon bij hun restaurant. En met de gezondheid gaat het ook de goede kant op. Ik zwem, wandel en ben precies goed op gewicht (84,5kg). En ik hoest niet of nauwelijks.”

Voorkomen beter dan genezen
Die positieve benadering wil Jos graag meegeven aan lotgenoten. “COPD wordt niet beter, maar het sluimert wel door. Gelukkig zijn er genoeg organisaties die een hoge prioriteit aan wetenschappelijk onderzoek geven om de kwaliteit van leven van COPD patiënten te verbeteren. Toch is preventie en onderhoud, het op tijd innemen van medicatie en gezond sporten zeer belangrijk om er toch nog wat van te maken.